菜花的医学名称是「尖锐湿疣」，因为长的像花椰菜的样子，因而俗称菜花。

菜花是由一种叫做「人类乳突病毒」(HPV)的微生物所引起，通常由性接触传染，可以说是相当常见的一种性病。这种病毒容易生存在温暖潮湿的黏膜环境中。熟知的尖形湿疣传染途径大多以亲密的性接触传染为主，此乃由于生殖器及肛门周围提供此类病毒生存及繁殖的绝佳环境，因此，依据西欧国家的统计调查，尖形湿疣多好发于二十至三十岁间的性行为活跃族群，罹病率约为一至二％。

菜花的传染力很强，而且潜伏期可长达三週至八个月之久，也有报告长达一年半以上的，平均约三、四个月才长出来，所以有些人已经两、三个月未近异性，突然发现私处「开花」，而感到一头雾水，甚至以为是游泳、三温暖、泡温泉感染，其实如果瞭解此病之潜伏奇特长，便知今日之「开花」，必有昔日之「播种者」了。

通常感染菜花之后，初期只是尖头的颗粒状突起，不痛不痒，但愈长愈大，范围也越宽广，从「一朵小花」变成「花圃」，如不治疗，则再变成「花园」，样子也就愈像花椰菜。不过，其临床表现多样化，包括粉红色、肉色或污灰色的小丘疹、丝状样、乳突瘤样、鸡冠样、蕈样或菜花样突起等，因此有时还需病理化验协助诊断。

菜花常侵犯部位为男性的阴茎冠状沟，包皮繫带、龟头、尿道口等处，女性则以阴唇、阴道、子宫颈最常见。女性上会侵犯到会阴、肛门口、直肠，甚至也会因口交而传染到口腔。

前一阵子，有个男子在KTV包厢内唱歌，不胜酒力，而趴着睡着了，朦胧中似乎有人压在他身上，醒来感觉肛门不大舒服，过了两个月肛门长出菜花，求医才知原来自己被强暴了，所以肛交如不使用保险套，是相当危险的。

特别值得一提的是，不少妇女朋友的小阴唇内侧面有许多圆头的小突起，那是正常构造，常常被误判为菜花，引起不必要的误会，也做不必要的处置。事实上，菜花是尖头的，而且也不会长得那麽对称，也不会一直只长在小阴唇内侧面上，这都是可以鑑别诊断的。

近年来，菜花最令人瞩目的是，虽然百分之九十是由第六型的人类乳突病毒传染，但也有少部分为第十一型和第十六型的病毒所引起，而第十六型的病毒在子宫颈癌中相当常见，因此尖形湿疣的患者，已被认为是日后易发生子宫颈癌的高危险群，甚至与外阴癌、阴道癌也可能有关係。因此罹患过菜花的妇女，务必记得每年做子宫颈抹片检查。

由于潜伏期长，加上感染初期病徵表现的不确定性，不但会影响到病患的自觉及医疗专业人员的临床判断，更因此导致疾病传播快速，以及常见治疗后再次复发，或一再地被其性伴侣传染到相同的病症。除此之外，更有患者经性行为后同时感染到多种性病，而其中可能包括的淋病、梅毒或爱滋病等，最好请专业医师一併彻底检查。

感染到尖形湿疣，除会造成生理上的刺激、不舒适感，在面对另一半时的内疚感，及社会对感染 性病的负面观感，同时也会造成患者心理上及精神方面的压力。因此，如何有效且迅速的治疗尖形湿疣，是病患与医疗专业人员共同追寻的目标。

目前尖形湿疣的治疗方法以局部直接治疗为主，包括：液态氮冷冻术、化学烧灼、手术切除、雷射电烧等方法。其中不论是手术、雷射、电烧及液态氮冷冻等疗法，均需于医疗诊间经由医疗专业人员实施，因而受限于就医方便性、多次就诊因素、医疗设备的限制，以及患者忌讳就医的心态。而且一方面一些尚在萌芽阶段的「小花」，肉眼未必看得见；另一方面，如果性伴侣也罹患却没有同时治疗，容易「春风吹又生」，因此有时未必能够一次断根。

外用药品疗法除了一九九九年已被公告不建议使用的植物粹取液及治癌用药外，有一药品为国内为一再医师指导处方下可由病患自行居家使用的乳膏外用药－－化疣敌( Wartec)，其有效成分Podophyllotoxin为抗有丝分裂剂，可针对人类乳突病毒及患处表皮细胞的DNA异常增殖现象产生抑制作用，据国内外临床试验资料显示，可达到八十％左右的治癒率。

家花野花都怕菜花，预防之道唯有避免不洁的性行为、全程使用保险套。一旦罹患，则双方甚至多方都得接受检查治疗，才不会老是「春暖花开」、「花谢花又开」。